尼姆·托特纳姆 (Nim Tottenham) 是一位心理学教授，今年夏天成为心理学系主任，她在巴纳德大学读本科时就首次对这一领域产生了兴趣。在巴纳德幼儿中心撰写高级论文时，她开始了对儿童大脑如何发育以及父母在这一发育中扮演什么角色的探索，这一探索已成为她的职业生涯。

“人类要花一两年的时间和父母待在一起，这在新陈代谢上是非常昂贵的，”今年由学生提名的总统教学奖杰出教学奖得主之一托特纳姆在最近的一次采访中表示。与许多其他物种相比，漫长的童年有什么优势？她说，一种思考方式是，童年就像整场演出之前的排练，也就是成年期：“排练过程越长，”她说，“首演之夜就会越好。 ”

今年夏天，托特纳姆热刺学院接管了她的部门，哥伦比亚新​​闻采访了她，讨论了她实验室目前的工作、研究如何影响她自己的养育子女，以及哥伦比亚大学和莫宁赛德高地在她的生活中扮演的角色。

是什么首先吸引您接触心理学？

我在巴纳德读了本科，在巴纳德幼儿中心完成了我的毕业论文，该论文强调了亲子关系在后续行为发展中的重要性。这是我智力发展的重要一步。

当我在读研究生时，功能磁共振成像（fMRI）技术正在成为一种广泛使用的技术，我们可以用它来研究大脑，包括儿童的大脑。第一篇针对健康儿童的功能磁共振成像论文发表于 1995 年。作者是BJ Casey，他现在是巴纳德学院的教授。当我在读研究生时，我能够和 BJ 一起工作，我对研究情绪发展的神经生物学非常感兴趣。

当我开始这样做时，我就清楚地意识到我不能在真空中研究情绪的发展。如果我要研究情绪和压力的神经生物学，我就必须了解看护者在神经生物学支架中的作用。

是什么让您对亲子关系如此感兴趣？

一般来说，很难不对亲子关系感兴趣，因为它们是如此复杂、如此持久，并且以非常明显的方式影响着我们作为人的身份。

显然，父母为我们提供住所、食物并支持我们非常重要。但父母在塑造我们的中枢神经系统发育方式方面也发挥着非常重要且经常被忽视的作用。

几乎每个人的生活中都有某种父母形象，当某种东西无所不在时，人们很容易认为它是理所当然的，尽管它可能会产生巨大而根本的影响。我把它比作重力。重力无处不在，并且在我们身体发育的过程中发挥着重要作用。但我们并没有真正关注它，因为它一直都在那里。对于父母来说，我们也经常关注他们所表现出的养育行为类型——他们是一位有教养的父母，还是一位不太有教养的父母。这很重要，但也很重要，但可能不太被重视的是，父母的存在也对我们的发展产生了巨大的影响。

测试父母参与效果的实验是什么样的？

我们的很多实验都使用父母作为刺激。我们让孩子在父母在场的情况下执行任务，然后在父母不在的情况下执行任务。我们经常看到孩子的行为以及大脑活动发生变化（通过功能磁共振成像测量），根据父母在场或不在场的情况而变化。

我们的发现有助于我们更好地了解那些可能因与照顾者永久分离或其他形式的虐待而导致照顾关系中断的儿童的成长。与具有更典型的看护历史的儿童一起工作有助于我们更好地理解并建立理论模型，以理解为什么早期的看护逆境会使个体在成年后面临更大的行为问题风险。我们在童年时期经历过不良照顾经历的儿童中，情绪调节更加困难——换句话说，童年时期受到虐待，缺乏稳定和充分的养育。

你的实验室现在正在做很多工作。作为一个重要的新研究和发现领域，有什么对您来说是突出的吗？

当我们研究早期生活压力后的大脑发育时，我们发现的一件事是，大脑实际上似乎正在适应早期的压力源。

这并不总是早期生活压力后大脑研究的主流主题。通常启发式的观点是，早年的压力会导致大脑发育缺陷。但相反，描述这些发现的更准确的方式似乎是，大脑会做出适应，以尽可能最好地应对挑战，每个人的大脑每天都在这样做。

这些适应在某些情况下可能有用，但在其他情况下可能会带来挑战，即使是在同一个人身上。例如，不稳定的护理历史与快速有效地转移注意力焦点的能力增强有关，这在环境快速变化的情况下可能会有所帮助。但当在不同的环境中（比如在课堂上）需要更加集中注意力时，同样的能力可能会带来挑战。

您对养育子女的研究是否改变了您的养育方式？

有时有人问我，学习我所学的东西是否会让我担心犯错误，因为我知道经验对于塑造孩子有多么重要。对我来说，情况恰恰相反。这让我不那么紧张。因为我认识到，在很大程度上，持久影响孩子生活的东西是模式；日复一日。我认为，如果我们能够保持健康、自我调节的成年人，我们所采用的模式和惯例也将促进我们孩子的健康发展。那些容易给我们留下印象的东西，是我们一遍又一遍地反复学习的东西。一般来说，这会给人留下更大的印象。一些小的养育错误不太可能留下不可磨灭的痕迹。

从巴纳德学院毕业后，您进入明尼苏达大学研究生院，然后在研究生院期间回到纽约从事研究工作。当然，您自 2014 年起就以教员身份回到了这里。回到研究生院并作为一名教员回到你上大学的地方感觉如何？

晨边高地是我和丈夫本科时认识的地方。当我读研究生时，我的孩子们小时候在低图书馆的台阶上玩耍。作为一名教员回到这里感觉很温暖。在加入哥伦比亚大学之前，我是加州大学洛杉矶分校的一名教授，当我搬回东海岸时，我真的感觉自己正在踏上英雄的回家之旅。哥伦比亚和莫宁赛德高地感觉像家一样。

我不得不问：你们实验室的网站引用了一项名为“情绪学习便便仙女（ELPF）”的研究。那是什么？

我有一位前博士后，现在是加州大学洛杉矶分校的助理教授，布里奇特·卡拉汉 (Bridget Callaghan)。当她考虑转到我的实验室时，我们坐下来，她询问是否可以在正在进行的研究中添加一个变量，该研究旨在研究早期社会环境如何影响情绪学习。她对肠道很感兴趣。所以她所做的就是以一种非常非侵入性的方式从孩子们那里收集粪便主食，显然。这是一个简单的概念：“你把你的粪便给我们，我们会给你研究津贴。” 我们想了解肠道对不同环境刺激的反应。这就是便便仙子的由来。

今年夏天你开始担任系主任。关于您对该部门的计划，您有什么想告诉我们的吗？

心理学是哥伦比亚大学最大的专业之一，该系拥有悠久的卓越研究传统。作为主席，我的目标是保持这一传统，并继续为学生提供丰富的心理科学经验，不仅通过优秀的课程，而且通过我们的许多研究机会和密切的指导。